Seehofer: „Bayern verdankt seine Kraft und Stärke den Menschen, die sich für ihre Heimat engagieren. Die Verleihung des Bayerischen Verdienstordens an 49 Mitbürgerinnen und Mitbürger, die sich um den Freistaat in hervorragender Weise verdient gemacht haben, ist ein öffentliches Zeichen unseres Dankes und unserer Anerkennung.“ „Die 25 Frauen und 24 Männer haben unsere Heimat entscheidend mitgestaltet und geprägt – sie sind Kraftquelle und Motor für unser Land!“ Erika Gruber hat in den rund 40 Jahren ihres unternehmerischen Wirkens „Zweirad Gruber“ zu einem der führenden Fahrradgeschäfte in Westmittelfranken ausgebaut. Sie setzt sich ehrenamtlich und in vielen Funktionen für die Erhaltung des innerstädtischen Einzelhandels und des Mittelstands ein und hat sich in hervorragender Weise zugunsten des westmittelfränkischen Wirtschaftsstandorts und der Lebensregion um den Freistaat Bayern und seiner Bürgerinnen und Bürger verdient gemacht, heißt es in der Laudatio. Die Zahl der lebenden Ordensträger ist auf 2.000 begrenzt.